钾在作物体中的存在形态与氮、磷不同，它主要是以离子态或可溶性盐类或被吸附在原生质表面上而存在，而不是以有机化合物的形态存在。
钾在作物中的作用主要有：(1) 、钾是许多酶的活化剂，酶是作物体中新陈代谢过程中的催化剂，，具有良好的物理化学性质；(2)、硫酸钾会使土壤板结，形成的硫酸盐不溶的多。硝酸盐水溶性较好；(3) 、硫酸钾，只是一种钾肥，不含磷、氮肥。要配合其他肥料施用。硝酸钾是一种含钾和氮的高效复合肥料，对各种土壤和农作物施用，均能取得良好效果，特别适用于忌氯作物，如：烟草没有酶的作用，许多生理过程无法进行；(2) 、钾能促进光合作用，促进碳水化合物的合成和运输 ；(3) 钾能促进蛋白质的合成；(4)、 钾能增强作物茎秆的坚韧性，增强作物的抗倒伏和抗病虫能力；(5)、 钾能提高作物的抗旱和缺寒能力。
硫酸钾和硝酸钾同属于二元复合肥。二者的区别主要有：(1)、硫酸钾是无色结晶体，吸湿性小，不易结块，物理性状良好，施用方便，是很好的水溶性钾肥。硝酸钾是无氯钾、氮复合肥料，植物营养素钾、氮的总含量可达60%左右、 西红柿、柑桔、葡萄等；(4)、硝酸钾的价格比磷酸钾高。
